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Tassa del Sale: Impuesto a la sal

Publicado en Marzo de 2004 - Actualizado en Noviembre de 2011

La Sal ha tenido una importancia histórica para el desarrollo de la humanidad desde tiempos primitivos. No se sabe si el uso de la sal fue primero para la salazón y conservación de los alimentos o para adicionarla a éstos a fin de mejorar su sabor pero parece más lógico que fuera para conserva.

Era un elemento imprescindible en la antigüedad, no sólo como condimento, sino también como principal  medio empleado en la cura del pescado y la salazón (y conservación) de la carne.

En todos los tiempos, la sal tuvo una crucial importancia económica. Hubo tratados en la Antigua Grecia que incluían intercambios de sal por esclavos, dándole una real importancia. Raciones especiales de sal les fueron dadas a los legionarios Romanos y fueron conocidas como salarium argentum lo que ahora se denomina “salario”.

Además de mineral indispensable, la sal fue un elemento de provecho comercial que tampoco estuvo exento de abusos. Durante la edad media, los mismos reyes vieron en la sal un medio claro y seguro para financiar las campañas militares y para cubrir otros gastos de la monarquía. De esta manera se impusieron los impuestos de la sal, en la pro­ducción y en el consumo, constituyéndose en una servidumbre fiscal que afectaba a todos los ciudadanos, incluidos los niños, que se vieron obligados a comprar una cantidad estipulada de sal en determinada salina. 

Fue Francia hacia el 1200 el primer país que introdujo el impuesto a la sal. Era un impuesto que ninguna persona podía “evadir”. También la supremacía comercial de Venecia fue basada sustancialmente en la sal que era usada como mercadería de intercambio o vendida a los países del norte.

En España, Francia e Italia también se la conoció también como la gabela de la sal y cada persona tenía que comprar al año siete libras de sal de las salinas del gobierno al precio de diez veces mayor a su valor real. Estos  impuestos llegaron  a ser uno de los principales ingresos de las arcas reales y permanecieron hasta el siglo XIX, momento en que la explotación y la venta de la sal fueron declaradas libres en toda Europa. Y no deja de ser sintomático que una de las primeras medidas tomadas por la Asamblea General durante la Revolución Francesa, fuese precisamente la abolición de este impuesto. Los productores de sal en la India todavía se aclaman el papel preponderante de la sal en la resistencia de Mahatma Ghandi en contra de la dominación colonial Británica. En España quedó liberalizada en el año 1869.

El impuesto a la sal en Italia

Tristemente famosa en la historia italiana resultará la tassa del sale que duró hasta los primeros años de 1900, en un período de hambrunas y en el que la sal para la conservación era más cara que los mismos alimentos. El impuesto a la sal fue introducido a partir de la segunda mitad del 1500 por la casa de Savoia.

Recordemos que hacia fines de la Edad Media, Italia estaba dividida en seis estados principales: el Ducado de Savoia, el de Milán, la república de Florencia, la República de Venecia, los Estados Pontificios y el Reino de Nápoles.

En Florencia, el oficial que administraba los tributos a la sal era llamado el Maestri del sale y tenía un emblema formado por un campo blanco con una copa cubierta de color rojo. Y la sal, bien precioso sea para la alimentación humana como para los animales, era distribuida a un precio fijado directamente desde Florencia, en los Magazines de la Gabella de la Sal.

Este tributo consistía en imponer a los ciudadanos que debían pagarla  (llamados “bocas de sal” o “bocas saladas”)  a tomar una cantidad de sal en base al número de componentes de la familia y pagársela al Estado al precio que los oficiales establecían a su discreción. Esta imposición abusiva  obligó a los habitantes del norte italiano al contrabando de sal desde Suiza, sobre todo en la zona del lago de Ginebra, intercambiándola por manteca y queso. Muchas  personas  emigraron  desde Italia y hacia diferentes destinos por ser “traficantes de sal”. El trueque continuó hasta tiempo bastante reciente. En Sicilia este impuesto fue abolido hacia 1850 por  Fernando II de las Dos Sicilias. En el resto de Italia continuó hasta los primeros años del 1900.

Este tributo era anual  y cada comunidad debía computar con exactitud su población, por número de bocas  (incluidos los ani­males que producen leche), al fin de efectuar una estimación de la cantidad necesaria de sal.  Sobre la bases de estos datos  los oficiales del gobierno redactaban los dazzaioli o cuadernos de la recaudación, donde se registraban las cifras estimadas que se recaudarían. Estos dazzaioli eran resguardados por un oficial (el camarlingo), que investido como recaudador, procedía a registrar las cifras cobradas. Es decir, existía un estricto control sobre este impuesto.
Todos los ciudadanos eran registrados en los “Registros del impuesto a la sal” (Registri della tassa del sale, Gabella del sale, Dogana del Sale). En dichos registros se consigna el estado de familia de quienes residían en la comuna o en la provincia, incluidas las frazioni. El nombre y el apellido de una persona, al cumplir estos seis años, eran incorporados a los registros. Ge­nealógicamente hablando, estos registros pueden proveernos información valiosísima, ya que nos muestran la composición de una familia en un año determinado.

¿Cómo buscar estos registros?

Estos registros se encuentran generalmente en los Archivos de Estado de cada provincia, aunque recientes trabajos de reinventariado han puesto de manifiesto que muchos archivos comunales conservan algún registro de este tipo.

En esta página te explicamos cómo buscar en los distintos portales que contienen información del patrimonio de archivos de estado y comunales.

1. Para ver indicaciones, consejos y links que te permitan averiguar si se conservan registros del impuesto a la sal en el archivo de estado de la provincia que te interesa, ingresa aquí.

2. Para ver sugerencias en cuanto a las búsquedas en los archivos comunales italianos, ingresa aquí.

3. En el motor de búsqueda de los distintos portales italianos puedes utilizar una combinación de palabras clave como: gabella, sale, tassa, dogana.

4. Busca también en el Google italiano con estas palabras claves ya que existe en la actualidad la tendencia a revalorizar estos archivos y muchos investigadores especializados están extrayendo datos de documentos antiguos y publicándolos en formato libro o cd.

Algunos ejemplos de registros del impuesto a la sal conservados en archivos comunales puedes ver en este link.

Limitaciones

Los volúmenes con muy complejos de manejar y la consulta requiere mucho tiempo por lo que generalmente los empleados de los archivos no realizan búsquedas para personas particulares. La búsqueda deberemos realizarla nosotros mismos o una persona que lo haga por nosotros.

La Gabella del Sale di Savoia

Una mención especial merecen  los registros de la Gabella del Sale di Savoia  -1441 a 1841- que llevan ese nombre en alusión a la casa reinante en ese momento en el Regno di Piemonte e Sardegna, la casa de Saboya (Saboie en francés, Savoia en italiano).  
Regno di Piemonte e Sardegna, como bien lo dice su nombre, ocupaba las actuales provincias piamontesas continentales y la isla de Cerdeña. La parte oriental del actual Piamonte, es decir elterritorio de las actuales provincias de Novara y Verbania-Cu­sio-Ossola, pertenecían al Milanesado (Austria). 

Esos registros se encuentran en el Archivo de Estado de Torino y contienen los datos del impuesto a la sal generados en el territo­rio del Reino de Piemonte y Cerdeña.  

Los registros pertenecientes a los territorios otorgados posterior­mente a Francia por parte del Reino de Italia fueron cedidos a Francia y además microfilmados en Familysearch.
Esos archivos corresponden a los actuales departamentos franceses de Savoie y Haute-Savoie, antiguamente se podían comprar en formato CD pero ya no existe esa posibilidad. No obstante se los puede ver en microfilmes en un Centro de Histo­ria Familiar.
A modo de ejemplo, se puede ver on line, en formato PDF la Ga­belle du Sel de Chambéry - 1787 ingresando aquí.

El detalle y número de rollos microfilmados por Famiysearch pue­de ser visto ingresando en este link.
En cuanto a la parte italiana de estos Registros del Impuesto a la Sal (Registri della Tassa del Sale), se conservan en el Archivo de Estado de Torino y pueden ser consultados personalmente o por un investigador a quien solicitemos ayuda.
Pero, si hemos mencionado esta documentación tan valiosa es porque territorios que actualmente pertenecen a Francia, vivieron una compleja historia, perteneciendo a Francia e Italia en diferentes períodos de tiempo.
Es probable por lo tanto que en tu búsqueda genealógica te encuentres con ramas de la familia que se extendieron hacia lo que actualmente es territorio francés.